Алекпер Рзакулиев — один из тех художников, чье творчество прочно и неразрывно связано с родной землей : именно в соприкосновении с ней они черпают новые силы. Он сыграл исключительную роль в формировании национальной графики Азербайджана.

Мастер родился в сердце Баку — Ичери шехере. Получив начальное художественное образование в родном городе он был зачислен в Высшие художественно-технические мастерские (ВХУТЕМАС) в Москве.

Вхутемас (Высшие художественно-технические мастерские) был организован в Москве в результате слияния ГСХМ I и II и располагался в ранее занимаемых ими зданиях – на Рождественке, 11 (ныне МАрхИ) и Мясницкой, 21 (ныне Российская академия живописи, ваяния и зодчества).

Работать Вхутемас начал осенью 1920 (Декрет Совнаркома о его образовании был опубликован лишь 25 декабря). В 1927 Вхутемас переименовали во Вхутеин – Высший художественно-технический институт, который был расформирован в 1930.

Данное учебное заведение в ту пору было незаменимым для глубокого изучения различных течений и стилей в искусстве. Завоевавший признание и любовь товарищей и педагогов Алекпер Рзакулиев стал первым азербайджанцем, чьи работы были выставлены в Москве.

Он всячески поддерживал талантливых соотечественников, считал своим долгом поделиться опытом с молодым поколением. Активно участвовал в организации выставок молодых дарований, с удовольствием выставляя в них и свои работы.

Сохранились всего два произведения, указывающих на этот период творчества художника: «Азербайджанка» и «Пехлеваны», которые хранятся в Музее национального искусства Азербайджана. Остальные его картины были безвозвратно утеряны.

Всю оставшуюся часть жизни мастер посвятил искусству линогравюры. Он создал великолепные по своему содержанию серии «Старый Баку», «Студенческие годы», «Рыбаки Азербайджана», многочисленные произведения, посвященные труженикам, великим современникам и родному краю.

Серия «Старый Баку» является подробной панорамой жизни и быта азербайджанского народа начала двадцатого века. Работы этой серии принесли художнику широкую известность.

Помимо персональных выставок в Баку и Москве, работы Алекпера Рзакулиева в рамках групповых выставок демонстрировались во многих странах мира. Творчество мастера высоко ценится и сегодня, а его произведения и образы по достоинству считаются важными образцами национальной культуры Азербайджана.

Международный день музеев отмечается 18 мая. В этом году по инициативе ЮНЕСКО этот праздник посвящен теме «Музеи и спорная история: говорим о сложном». 

Инициативу подхватил Национальный музей искусств Азербайджана, который подготовил специальную выставку под названием «Забытое не забудется», посвященную жертвам советских репрессий в 1920-1950 годах. 

«Международный музейный комитет каждый год в День музеев объявляет актуальную тему. В прошлом году это была тема миграции, а в этом решили поговорить о сложной и спорной истории. Мы думали, как отнестись к этой идее, и решили, что надо рассказать о художниках, которые прямо или косвенно пострадали от репрессий», — рассказала главный хранитель музея Наиля Рагимова. 

1920-1950-х годы оставили глубокий след в судьбах людей, живших во времена сталинских репрессий. Десятки тысяч представителей интеллигенции, деятелей культуры и искусства Азербайджана были отправлены в ссылку, как «враги народа». Трагедия коснулась и азербайджанских художников, которые стали невинными жертвами репрессий. Их работы составили основу сегодняшней экспозиции – Алекпер Рзакулиев и Гасан Ахвердиев были арестованы за «пан-тюркистские» идеи и сосланы на долгие годы в Сибирь. Они чудом выжили в ссылке, избежали расстрела и, вернувшись на родину, продолжили свою творческую деятельность. «На выставке вы не найдете мрачных работ. Вернувшись в Баку, художники хотели создавать только светлые, яркие работы, в которых не было бы и следа от пережитого ими в ссылке», — говорит Наиля Рагимова.

Среди представленных картин также работы азербайджанских художников, которые стали жертвам репрессий из-за «антисоветской деятельности» своих родителей — Огтай и Тогрул Садыгзаде, Тогрул и Видади Нариманбековы. 

В одном из интервью «Москва-Баку» дочь Видади Нариманбекова Нигяр ханум так описывала этот тяжелый момент в жизни родителей: «В конце 30-х годов «черный воронок» приехал за дедушкой, его арестовали лишь за то, что он был сыном дворянина и женатым на француженке. Его сослали на Калыму, а бабушку в Казахстан. Папа и его младший брат Тогрул остались одни, лишь старенькая нянечка-полячка осталась предана семье, не бросила мальчиков, и на мизерную пенсию содержала их и покупала им краски». 
У творящего сегодня в Москве азербайджанского художника Таира Салахова тоже было нелегкое детство: в 1937 году его отца, партийного работника Теймура Салахова арестовали, а затем расстреляли. Его реабилитировали лишь в 1956 году. А все эти годы матери художника пришлось одной поднимать пятерых детей. «Это было сложное время, от семьи все отвернулись, а за двадцать лет в их дом не зашел ни один человек», вспоминал позже Таир Салахов.

Серия «Старый Баку» (1960—1966) Алекпера Рзакулиева была задумана автором еще в 20-е годы. Эта знаменитая серия работ привлекает ощущением лично пережитого и прочувствованного. А. Рзакулиев работал над гравюрами, вернувшись в родной Баку после длительного отсутствия, в новой для себя технике эстампа, это, главным образом, гравюры на линолеуме.

В серии «Старый Баку» любая линогравюра декоративна благодаря умело продуманному ритму черно-белых пятен, тонких штриховых линий, пунктирных точек, сетки и других графических приемов. И вместе с тем, гравюра—это не просто декоративное украшение. Хочется внимательно, подолгу смотреть на гравюры, замечать в
них забавные и трогательные детали и подробности.

Художник переносит нас на улицы старого города. Спокойно-деловито идет продавец яблок, словно жонглер, с огромным блюдом на голове, наполненным сочными плодами; медлено двигается, согнувшись под тяжестью ноши, продавец угля. Здесь и уличная столовая «Чезбызная», где с аппетитом едят вкусные пряные восточные блюда. Тут же, на улице, можно утолить жажду прохладительными напитками, съесть горячие початки кукурузы, поджаренные под открытым небом. А вот во двор пришел старик галантерейщик, и женщины всех возрастов с восхищением рассматривают его товары…

Наступает вечер, и неизменный фонарщик приставляет лестницу и зажигает керосиновую лампу в старом уличном фонаре. Все это—словно ожившие картины прошлого, которое знает и помнит художник.

Серия «Старый Баку» исключительно колоритна и целостна и вместе с тем разнообразна как по сюжетно-тематическому строю гравюр (кажется, что запас воспоминаний художница неистощим), так и по их художественному решению, интересному типажу, «декоративной организации». В то же время в серии можно встретить неоднократно повторяющиеся, излюбленные, найденные и словно отшлифованные художественные приемы.

Вдумчиво просматривая лист за листом всю серию, весьма легко наметить несколько групп линогравюр, каждая из которых имеет свои художественные особенности.

Жанровые и бытовые сценки из жизни бакинцев.

Основная часть линогравюр серии — это листы прямоугольного формата, где запечатлены жанровые сценки с довольно значительным количеством действующих лиц. Таковы гравюры: «Медресе» (Старая школа, 1961),
«Чезбызная» (Уличная столовая, 1964),
«Галантерейщик» (1965).

Эти листы можно считать также и наиболее удачными изо всей серии. Изображенные в них персонажи объединены единым действием, единым эмоциональным состоянием. Рзакулиев размещает их в очень компактной и в то же время свободной, строящейся по кругу композиции. Все работы отмечены тонким вкусом, выполнены с большой графической культурой.
Типы старого Баку — группа гравюр с многочисленными торговцами и разносчиками.

Довольно часто художник дает изображение одной характерной фигуры горожанина на первом плане во весь рост и для этой цели выбирает листы, вытянутые по вертикали. В глубине второго плана обычно видны какие-либо городские сооружения, создающие ощущение естественной среды, или намечены две-три человеческие фигурки. Обычно это бакинцы, занятые своим привычным, повседневным делом, — самый простой люд:разносчики, мелкие торговцы («Продавец папасов», “Продавец кислого молока” «Продавец угля» и т. д.).

Процессии, группы людей в движении.

Третья группа линогравюр из серии «Старый Баку» — работы, в которых передается ощущение большого незамкнутого пространств, окружающего группу людей, обычно участников какой-либо процессии. 

Таковы, например, линогравюры: «К невесте с подарками» (1962), «С фруктами в город» (1963), «С бахчи» (1966).
Алекпер Рзакулиев —— большой мастер лирических сцен, все они обычно отмечены легкой усмешкой, добродушным юмором, согреты трогательно-любовным отношением к своим героям.

Превосходный пример — линогравюры «Встреча у колодца» (1966) и «Любовь соседа» (1966).
В особую группу хочется выделить те линогравюры серии «Старый Баку», где художник мастерски и с большой теплотой изображает животных: это буйволы, лошади, овцы, ослики, без которых немыслима была бы жизнь города того времени. 

В основном, в этих линогравюрах сюжетная канва только намечена художником, хотя мы часто видим вполне конкретные жизненные ситуации: «Подковка буйволов» (1962), «Буйволы в воде» (1963) , «Бой буйволов» (1965).
Все линогравюры Алекпера Рзакулиева серии “Старый Баку» воспринимаются как поэтическая содержательная новелла, выраженная графическими изобразительными средствами. Художник хорошо знает декоративные возможности линогравюры и максимально использует ее простоту и лаконичность в своих художественных замыслах.